Internet est devenu un territoire de la vie quotidienne, qu’il s’agisse de pratiques de loisirs, de communication, d’achat, d’information, etc. Chaque nouveauté est adoptée à un rythme encore plus soutenu que la précédente. Les plus jeunes, qui ont toujours connu une vie digitale, sont souvent les utilisateurs les plus assidus. Les risques inhérents à un usage numérique massif sont nombreux et bien documentés. Temps de sommeil amputé, attention diluée, sédentarité excessive, exposition à des contenus inappropriés (violents, haineux, sexuels …), cyber-malveillance, dépendance aux écrans … sont autant de dangers qui guettent les plus jeunes. Dans ce contexte, les parents connaissent-ils les pratiques numériques de leurs enfants ? Celles-ci sont-elles liées aux pratiques parentales ? Les parents ont-ils mis en place des stratégies éducatives spécifiques et, si oui, lesquelles ? Quelles pratiques numériques adoptent les jeunes ? Quel degré d’autonomie souhaitent-ils et comment réagissent-ils aux règles qui leur sont imposées ?
Des parents connectés, compétents … consacrant trop de temps à internet et aux écrans
Les parents d’enfants de 8 à 16 ans sont très connectés : 93% utilisent leur smartphone plusieurs fois par jour, les deux-tiers utilisent un ordinateur. Leurs pratiques numériques sont variées : 83% des parents consultent un réseau social tous les jours voire plusieurs fois par jour, les deux-tiers regardent des vidéos en ligne et un tiers jouent à des jeux en ligne avec la même fréquence. Une majorité de parents se déclarent compétents pour utiliser les plateformes numériques (%), les outils numériques (%) et même l’IA (%). Ce sentiment de compétence est souvent plus éprouvé par les hommes et les PCS +. Près de 8 parents sur 10 disent passer trop de temps sur internet et les écrans (78%) .
Les usages des enfants : à la fois proches de ceux de leurs parents, mais aussi singuliers
Les 8-16 ans, comme leurs parents, utilisent en priorité un smartphone (67% l’utilisent plusieurs fois par jour, contre 30% qui utilisent un ordinateur à cette fréquence). Si les 8-16 ans affichent dans leur ensemble un usage plus modéré de ces différents équipements, les 15-16 ans rattrapent quasiment le niveau de leurs parents, voire les surpassent : 80% des 15-16 ans visionnent des vidéos en ligne tous les jours ou presque (+ 14 points par rapport aux parents) et 58% jouent à des jeux en ligne à la même fréquence (+ 24 points). Deux-tiers des parents d’enfants de 8 à 16 ans les perçoivent comme compétents vis-à-vis des plateformes numériques et 60% les jugent compétents s’agissant des outils d’intelligence artificielle générative. Dès que l’enfant entre au collège (à partir de 11 ans), les parents se sentent dépassés en compétences.
Avantages et risques d’internet et des écrans
Pour les parents, les avantages d’internet et des écrans sont variés : l’apprentissage d’outils potentiellement utiles dans un futur professionnel, une communication facilitée et l’accès à une information et des contenus variés sont plébiscités. Mais des inconvénients tous aussi importants émergent, comme la dépendance aux écrans, l’exposition à des images choquantes ou le cyberharcèlement, puis des considérations plus sanitaires (manque d’activité physique, trouble du sommeil ou de l’attention). La perception de ces deux aspects (avantages et inconvénients d’internet et des écrans) varie selon l’âge ou le genre de l’enfant. Deux-tiers des parents interrogés (69%) disent savoir ce que font leurs enfants sur internet : l’activité des enfants âgés de 8 à 10 ans (83%) est mieux connue que celles des 15-16 ans (59%). Le consensus parental sur les activités numériques de l’enfant prévaut dans 68% des cas ; il est cependant moins fréquent chez les PCS - (57%) et les familles monoparentales (61%). Pour 45% des parents, la gestion des activités numériques de l’enfant crée des conflits au sein de la famille. Deux-tiers des parents (65%) pensent que le temps passé par leur enfant sur internet est excessif (74% pour les 15 16 ans). Mais…un parent sur deux pense, par ailleurs, que leurs enfants sont plus en sécurité chez eux, sur internet et des écrans, que dehors. La culture de la chambre (Sylvie Octobre, Hervé Glevarec) est donc tout autant une problématique qui prend sa source dans la numérisation de la vie des adolescents, que du désir des parents de contrôler leur enfant, avec l’illusion qu’en étant à domicile, celui-ci est plus protégé…
Les solutions pour réguler l’usage numérique des enfants
Les parents sont nombreux à instaurer des règles sur l’utilisation globale d’internet. Les règles en place concernent
- d’abord les moments consacrés à l’usage numérique (60%),
- le temps passé sur internent et les écrans (54%)
- et, enfin, le type d’activités (51%).
42% des parents interrogés ont installé un logiciel de contrôle parental (9% l’ont fait mais ne le font plus). D’autres passent du temps avec leur enfant sur internet (40%). Plus d’un parent sur quatre (27%) ne fait rien de tout cela. Si les parents se sentent unanimement légitimes pour installer ce type de règles auprès de leur enfant (à 88%), les faire respecter est une autre histoire : seuls 27% sont tout-à-fait d’accord avec l’idée qu’il est facile de les faire respecter.